Bewegen wordt met de leeftijd niet makkelijker, maar hoe slecht is veroudering nu echt voor je herstel? In een recente studie vergeleken de onderzoekers hoog competitieve atleten van ongeveer 22 jaar met atleten van rond de 52 jaar. De atleten voerden 10 sets van squats uit.
Op basis van een reeks biomarkers voor spierschade en ontsteking concludeerden de onderzoekers dat “jonge en oudere atleten die aan krachttraining doen en hetzelfde prestatieniveau hebben, een vergelijkbare mate van spierschade vertoonden.”
Deze bevindingen sluiten aan bij een eerder onderzoek over het effect van leeftijd op spierherstel herstel. De meeste studies vonden geen verminderd herstel bij oudere ten opzichte van jongere personen. De verschillen die wel bestaan, worden grotendeels verklaard door het feit dat oudere personen in slechtere conditie zijn door een gebrek aan beweging, en niet door hun leeftijd. Dit onderzoek weerlegd dus dat veroudering gepaard zou gaan met een verminderd herstel van training.
Er zijn uiteraard grenzen. Ander recent onderzoek liet zien dat bij mensen van 65 jaar en ouder meerdere tekenen van een verminderd herstelvermogen aanwezig zijn, al zijn de effecten lang niet zo duidelijk als veel mensen vreesden. De meest uitgesproken problemen zitten in het bindweefsel, niet in de spieren.
Alles bij elkaar is leeftijd inderdaad vooral een getal, zeker als dat getal onder de 65 ligt. Het lichaam van de gemiddelde 50-jarige is niet achteruitgegaan door leeftijd, maar door decennia van slechte voeding en een gebrek aan fysieke activiteit. “Use it or lose it”.
